一筹莫展之际，却听老者说道：“公子若能救老夫逃出生天，这满室真迹宝物，便全是公子囊中之物，如何？”
彭怜一愣，随即笑道：“这铁柜也好，铁门也罢，我既然无法打开，自然便都与我无缘，我若能打开，却也与你无干，如何你便能做主，这些宝物都能归我呢？”
“铁柜铁门均是铸铁所作，锁钥乃是神机楼苦掌柜亲手所制，便以公子之能，也是毫无办法，”老者拈须微笑，轻声说道：“老夫却知那钥匙所在何处，指点公子一二，岂不事半功倍？”
彭怜微微一笑，“你这般本事，却被人锁铐在此，小生愚拙，却也知道其间必有因果，若我猜得不错，你这脚踝锁链，怕也是那什么苦掌柜所制吧？”
老者微笑点头：“公子聪慧！这三柄钥匙，俱在此处东家手里，他所居之处，便在此院隔墙之外，若无老夫指点，只怕公子很难轻易得手，不如你我携手，一起端了这宝库如何？”
“这倒不急，你且说说，为何他将你囚禁于此，又为何你助纣为虐，帮其以假乱真？”
老者一愣，随即笑道：“公子倒是好心性！也罢，我且与你说说缘故！当年……”
原来老者当年乃是富庶人家子弟，家中没落无以为生，便卖些书画度日，只是他所书所画无甚名气，到头来无人问津，落得个惨淡收场，无奈之下便临摹他人真迹以假乱真贩卖，未赚得多少银钱便吃了官司，入刑下狱，未及刑满，便被此地东家买来囚于地下，每日里为他临摹书画，如此已是第十三个年头。
“……每日里日夜不分，这东家对我倒是不错，吃喝用度皆是好的，可是不见天日，便是山珍海味、绫罗绸缎又有何趣味？”老者愤然长叹，不觉涕泪奔流，只是老眼昏花，却无几滴浊泪。
彭怜心生怜悯，不由说道：“如此肆意妄为，便即不端了这宝库，也要让他吃个教训！也罢，你且教我，如何去取了这钥匙来！”
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