据柳芙蓉所言，这宅院本是前朝巨富所建，后来被征为官邸，历来都是知州大人别苑，这一任知州大人到任两年有余，又将此地翻修新建，为的便是讨好这位知州夫人。
进了后院，几人又穿过一道回廊，却来到一处花园，远处大河涛涛水声犹在耳畔，园中溪中流的却是活水，虽已入秋，园内仍有几片绿木，看着仍是郁郁葱葱。
溪水环绕之处，凭空起了一座二层绣楼，那楼背水而建，楼前一片宽敞空地，用白石垒砌一座戏台，曲调悠扬，正有戏子登台唱戏。
彭怜远远望去，却见厅中坐着一位年轻妇人，此时正吃着香瓜子，看着院中戏台子上一男一女唱戏。
那妇人年纪不大，身上穿着一件淡紫色金丝绸缎襦裙，上面坠着件银白夹棉直帔，一头秀发端庄梳着，裹着一团金丝鬒髻，左右簪着几枚金质发钗，面上薄施粉黛，唇红齿白，两腮晕红，两点星眸秋水横波，鹅蛋脸庞娇俏多姿，眉间隐隐一抹轻愁。
她姿容秀美，身段亦是苗条，整个人端庄贤淑，却因鼻尖一颗小痣，显得别具风情，若非一身华服掩映，只是看她面相这般平易近人，大概无人敢信，她竟是身份贵重的知州夫人。
一州之地，知州手握一州民政大权，民间俗语称其为“百里侯”，虽有言过其实之处，却也大差不差，便连柳芙蓉这般倨傲之人，也要仰其妻妾鼻息，其中威势，如此便可见一斑。
岳元祐不过一府通判，离着知州差着好几层，因此柳芙蓉细心巴结，倒也其来有自。
柳芙蓉恭谨走进厅去，冲那妇人道了万福，这才笑着说道：“夫人好雅致呢！这般早便看戏了！”
那知州夫人娘家姓白，见柳芙蓉来了行礼也不答话，神情淡淡的却并不生疏，显然两人已是熟悉至极，她已不怎么在意这些俗礼，闻言只是恹恹说道：“每日里这般干坐着，院子里花花草草也都败得差不多了，不看戏还能干些什么？”
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