入夜后天气渐凉，临近考号有人燃起炭火，传出阵阵粥饭甜香，彭怜不避寒暑，此时也不觉饥饿，只是渴了喝几口水，答得极是专注。
半夜时分，有人蜡烛燃尽，低声牢骚抱怨，却被监考官喝止，彭怜借着依稀星光与栏外烛火，依旧奋笔疾书。
有人敲门交卷，有人长吁短叹，他一直写完最后一字，这才吁了口气，拿起试卷仔细吹干墨迹，轻轻敲了敲门说道：“交卷！”
待考官收走卷子，彭怜收拾好随身物品，起身来到龙门，不多时又有人交了卷，龙门处聚了十余人，这才有衙役过来开了门锁，放众人出去。
彭怜头顶漫天星光缓缓而行，他心中凝定非常，知道自己与治学一道并不如何天赋异禀，只是他记心极佳，自幼又饱读诗书，有这番厚重底蕴，才能县试、府试、院试连试连捷，小小年纪便能参与乡试。
“若是潭烟在此，大概会比我考的好些吧……”彭怜心中幽幽一叹，想着那聪慧少女，心中泛起阵阵柔情。
他自在而行，却并未还家，而是绕道而行，径自朝着岳府走去。
他走得极慢，直到四更鼓响，这才到了岳府后墙，随即轻身一跃进了院子，又几个起落，轻车熟路来到后院绣楼。
他轻身跃上二楼，随手撩开窗扉翻身而入，无声无息来到榻前。
床榻上帷幔低垂，帐中有人呼吸匀称，彭怜细耳一听，却是眉头一皱。
他轻轻挑开床幔，却见宽敞床榻之上横卧两人，依稀星光之下，他却看得清楚，除了凝香表姐外，竟还另有一人。
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