“希拉的萨布尔，”他们用低沉的声音说。“你已经跨越了伟大的山脉17年了。是时候给你留下标记了。”我鞠躬，脱掉袖子，在地板中间跪坐下来，折叠我的翅膀。寒冷的地板使我的脊柱感到一阵颤抖，但我拒绝表现出任何情绪或反应，就像预期的那样。我习惯了疼痛，将身体推向极限，以及山脉的寒冷。我已经17岁了，我知道自己离成为“完全成长”的人越来越近。没有例外，必须按照贤者的指示行事。
我能感觉到智者冰冷的气息掠过我的身边，神秘的身影落在我的左臂上。卡米默默地从背后注视着，专心致志地观察着他穿着礼服，手持墨水碗。我从眼角看到智者环顾我的家，注意到我安装在天花板上的树枝。我瞥了一眼卡米，他也跟随智者的目光。
汗水开始在我的额头上积聚，我抓住了大腿上的裤子。我的眼睛漫游到我的手臂和躯干上，我注意到了我手臂上凸起的静脉，因为我的手紧握着我的衣服，我迅速放松我的手，试图隐藏我的突然的紧张感。我的身体与前一个冬天相比有了巨大的变化，我变得更大、更强壮，显然展现出我对力量训练的专注。我也感觉到了卡米的紧张感。突然间，我对潜在批评的漠不关心涌上我的胸口。是因为我的身体变化吗？还是我害怕贤者质疑我进行力量训练的原因？
我想到了一个简单的回答，这个答案不会引导出关于我想和莉莉在一起的真相。也许我的力量训练只是为了必要的原因，例如防御自己以免遭受熊攻击，因为我的领地里有这样的野兽居住在森林中。
是的，我只是想变得更强壮以便驱逐熊。
“你们很快就要开始了解即将到来的交配仪式了，”智者突然说。
“什么？”我比预期大声喊道，汗水开始从我的身体两侧滴落。我的心脏怦怦跳动，我再次抓住裤子，而智者深深地叹了口气。
“是的，17岁的特拉加内斯似乎对开始学习他们作为成年人的义务感到惊讶，”他们解释道，同时仍然在我的肩膀上敲击着针头。“尽管仪式直到你达到成熟年龄后才会发生，但你必须开始学习它的性质。在春天，一位贤者将来拜访。他将教导你关于交配仪式，在那里你将被指示与指定的伴侣进行繁衍。”
“好的，”我用坚定的声音回答，但我害怕圣者能听到我胸腔内的心跳声。
“干得好。”随着细长的骨头最后一次敲击我的手臂，圣者完成了纹身。燃烧的草药和新鲜墨水的气味充满了空气，但我继续出汗时，气氛变得令人窒息。圣者站起全身高度，同时发出咕哝声，然后走过我身边，将他们的气味旋转着送到我的周围，他们的斗篷飘荡着。
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