第十四章：晶体
恐惧继续在阿斯彭的腹部紧缩，他感到维拉如此接近，她的眼睛闪烁着，气场像那次在图书馆里一样颤抖。他仍然没有忘记那天发生的事情，当时她几乎炸毁了整个书架，并留下难以形容的混乱。对那股压倒性的精神力量的恐惧使阿斯彭保持高度警戒，但他没有时间思考，因为一个模糊的紫色身影朝他冲来，动作如训练有素的刺客般流畅。
尼科手持两把短剑，挥舞自如，如同打过千场战斗一般。刀锋在昏暗的光线中闪烁，朝他袭来得如此迅速，以至于他几乎无法举起自己的手臂，现在他的手臂上覆盖着一层毒性晶体。第一次攻击产生了一声刺耳的火花，一种尖锐的声音考验了他匆忙形成的有毒屏障的强度。第二把剑找到一个缺口，扭曲着滑过它，迫使阿斯彭用他的食指改变其轨迹。他险些避免被刺穿，但刀锋擦伤了他的手，打开了一道伤口，瞬间流血和灼热，使他抑制住痛苦的呻吟。
攻击并没有就此停止。尼科流畅地移动他的身体，向阿斯彭的肋骨踢出一记有力的一脚，将他踢飞到空中，他还没来得及反应或准备好。撞击从他的喉咙里夺走了一口气，地面在眨眼间消失了。他以为自己要撞上岩石，但多兹伸展出几米远的距离截住了他。与阿罗拉格莱姆的泥泞身体相比，撞击并没有那么致命，尽管疼痛仍然穿过他的背部和颈部。空气从他的肺中涌出，在一秒钟内，世界旋转，被遥远的嗡嗡声吞没。
阿斯彭还没从震惊中恢复过来时，他的血管里就有一种刺痛告诉他有些事情很不对劲。毒素在他的体内加剧，随着每一次心跳而倍增。尽管他的身体有天然的抗拒力，但这种毒素似乎尤其是为他量身定做的，其影响无情地恶化。他咬紧牙关，感到自己的额头在燃烧，但同时，他也感觉到自己的脾脏——被五毒神器技巧改造过的器官——正在反应。毒素并没有完全停止，但脾脏将其凝结成晶体，这些晶体不能治愈损伤，但至少减少了立即昏倒的危险。
阿斯彭呼吸不稳，感觉到手上有刺痛，他的伤口还在流血。他强迫自己站起来，摇摇晃晃地走向多兹身边。他的另一只手迅速形成了一个菱形的晶化毒素盾牌——一道临时防御。他并不觉得安全，但他别无选择。在几乎绝望的举动中，他扔出了祖巴特的精灵球。精灵在空中飞舞，好奇地眨着眼睛，过了一会儿，它的眼睛闪烁出了一丝认出的光芒，就好像它认出了阿斯彭是自己的训练师一样。
尼科专注地看着，脸上的笑容从傲慢的惊讶转变为安静的愤怒。
阿斯彭面前打开了三个宝可球，释放出大针蜂、雄性刺尾虫和奇异草。这三只毒属性的宝可梦的出现使压力进一步加剧。阿斯彭吞咽口水，受到对手强大的压力的威胁，但仍然保持着坚定的目光。他看着多兹，用颤抖的声音命令他使用储存来增强自己，以应对即将到来的战斗。然后，他利用身体中的毒素在耳朵周围形成晶体，希望能保护自己免受他计划使用的以声音为基础的攻击。他把目光转向大嘴蝙蝠，带着嘲笑和决心宣布：
——诺伊齐，尽量发出更多的噪音吧。
阿斯彭刚刚给了兹巴特这个名字，故意选来激怒尼科。兹巴特服从命令，发出刺耳的尖叫声，回荡在洞穴的墙壁上——不足以击倒敌人，但足以让他们瘫痪或至少分心几秒钟。妙蛙花缩了回去；尼多兰不安地举起角，蜂女嗡嗡作响，它的翅膀在喧嚣中颤抖着。阿斯彭抓住这一刻深呼吸。
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