河南，祥符县。
国丧的诏书昨日晨间才传到县里，县衙门前的告示牌墨迹尚未干透，街市上已不见红绿颜色，连酒幌子都撤了。
按礼部颁下的章程，国丧期间百姓需茹素二十七日，禁嫁娶、禁宴乐、禁屠宰。
张国纪虽然只是个寻常秀才，却也严守规矩，早早吩咐厨房，这几日饭菜不见半点荤腥。
西院的书房异常安静。
妙龄少女端坐在书案前，她身着一件月白色交领袄子，外罩淡青比甲，头发只简单挽了个桃心髻，斜插一支素银簪子。
窗外雨打芭蕉的声声慢，她却恍若未闻，手中狼毫在宣纸上走得极稳，一行馆阁体小楷工整得像是雕版印出来的。
“……朝中党争已炽若烈火，而辽东建虏虎视，西南土司蠢动，陕西连年大旱，国库岁入不过四百万两，九边欠饷已达三年……故臣以为，新君首要之务，非在党争，而在聚财。辽东年需饷银三百余万两，九边欠饷累积已逾千万，太仓空虚至此，而江南盐税岁入不及百万，茶税不过三十万，矿税早废，商税名存实亡。此非天下无财，乃朝廷不得其法也。”
写到此处，笔尖微微一滞。
她凝视着自己执笔的手，手指纤细，指甲修剪得整齐干净，腕骨伶仃，戴着一只成色普通的玉镯。
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